SALSOLA GENISTOIDES (Escobilla) EN LA ALCAYNA Y CAMPO DE MOLINA HASTA FORTUNA. Fotos desde junio a diciembre

Se trata de un arbusto de hasta 2 m. de atura, de tallos estriados, que constituye un endemismo íbero-magrebí, exclusivo del sureste ibérico (Murcia, Almería, Granada y Alicante) y Marruecos. En nuestra región es frecuente en terrenos margosos del interior (desde Mula a la Sierra de la Pila) y en la mitad occidental de la franja costera. Es una "especie muy bien adaptada a condiciones extremas. Estas plantas, completamente secas tras el verano, durante el que pierden todas sus pequeñas hojas, rebrotan con fuerza tras las primeras lluvias y presentan gran colorido a mediados de noviembre, tras la fructificación... en la que los tépalos continúan creciendo, desarrollando unas alas suborbiculares membranosas de color llamativo, en la gama el rosado-purpúreo de intensidad variable, y en ocasiones hasta blanquecino-verdosas...La escobilla, nombre común por el que se conoce la especie en toda Murcia, se ha utilizado para realizar escobas muy rudimentarias. También se han empleado sus ramas para barrer los higos chumbos." (José Antonio López Espinosa  en  http://www.regmurcia.com/servlet/s.Sl?sit=c,365,a,0,m,1050&r=ReP-8531-DETALLE_REPORTAJES). Suele crecer en bordes de caminos, taludes y bancales de suelos margosos y salinos.

SALSOLA OPPOSITIFOLIA (Salao, Sosa), EXTENDIDA EN EL CAMPO DE MOLINA Fotos de agosto a febrero

Lo más característico de esta planta es su espectacular fructificación que colorea los campos con tonalidades que van del blanco al granate, pasando por los tonos rosados. Es una planta leñosa de hasta 2 m. de altura, con hojas cilindrico-lineares y opuestas (de donde le viene el epíteto específico ya que lo normal en el género es que sean alternas). Las flores son muy pequeñas, amarillo-verdosas, con cinco tépalos de reducido tamaño y cinco estambres. Tras la fecundación aparece el fruto, creciendo de forma notable los tépalos que desarrollan a su vez alas membranosas con coloraciones diversas según los pies (blanco, amarillento, rosado, rojo, púrpura). Estas alas favorecerán la dispersión del fruto por el aire. Florece durante casi todo el año, especialmente de mayo a septiembre. Se encuentra en suelos hipernitrificados con cierta salinidad, extendida en la mitad sur de la región, mucho más rara en cotas bajas del interior.  En cuanto a sus aplicaciones, en el pasado fue la planta barrillera más voluminosa y más común antes de la producción industrial del carbonato sódico, siendo utilizada en la fabricación de sosas y jabones (ya que sus cenizas, "barrillas", son ricas en carbonato sódico) y constituyendo una importante actividad industrial en Murcia, Almeria y Alicante.

GLAUCIUM CORNICULATUM (Pico grajo) EN LA ALCAYNA (MOLINA DE SEGURA). Fotos de marzo y abril

Si sólo ves la flor, es fácil confundirla con una amapola; de hecho ambas pertenecen a la misma familia. Sin embargo la observación de la planta y especilamente los frutos nos ponen al descubierto evidentes diferencias. Es una planta anual, con tallo velloso recubierto de una fina capa cerúlea glauca (de donde deriva el nombre del género) que alcanza hasta los 40 cm. de altura. Las hojas son pinnatífidas o pinnatipartidas, de margen irregularmente dentado, las basales pecioladas mientras que las superiores son sésiles y amplexicaules, de consistencia carnosa. En primavera ofrece sus grandes flores axilares, solitarias, tetrámeras de color rojo intenso o amarillo anaranajado y con manchas negras en la base. El fruto es una cápsula larga (entre 10 y 20 cm.) con ápice cornudo (de donde procede el epíteto específico). Florece de marzo a julio. Vive en terrenos removidos, barbechos y cultivos. De distribución mediterránea. En la Peninsula está presente en todo el territorio excepto en la cornisa Cantábrica. En nuestra región está muy extendida pero de forma puntual, no siendo frecuente encontrarla. Y en nuestro municipio, de momento sólo la he visto por La Alcayna

PERIPLOCA ANGUSTIFOLIA (Cornicabra) EN LAS CANTERAS (MOLINA DE SEGURA). Fotos de distintas fechas

Elemento iberonorteafricano representado en los ambientes más cálidos de las provincias de Murcia, Almería y Alicante. En la Región de Murcia se distribuye por todas las sierras litorales, desde las islas del Mar Menor hasta Aguilas, penetra al interior por solanas muy caldeadas hasta la falda sur de Sierra Espuña, Sierra del Puerto (Murcia), Las Canteras en Molina de Segura, Sierra del Baño en Fortuna, Embalse de Santomera y Sierra de Ascoy en Cieza como localidad más interior (http://www.floraprotegida.es/flora-vulnerable.php?83).

Florece durante todo el año, excepto en verano. En períodos de sequía extrema podemos observarlo sin hojas, aparentemente seco, pero en cuanto cae algo de lluvia vuelve a reverdecer y florecer (entre las fotos hemos puesto dos de la misma planta, una con fecha 9-9-2013 y otra de hoy 5-11-2014, la primera durante un prolongado periodo de sequía y la segunda un mes después de una generosas lluvias). Los primeros frutos suelen verse a mediados de abril y una vez ha entrado bien el calor podemos encontrarlos abiertos y las plantas llenas de semillas (http://www.regmurcia.com/servlet/s.Sl?sit=c,365,m,1308&r=ReP-8219-DETALLE_REPORTAJES). En una visita botánica al cornical del recinto del faro de Mazarrón, nos explicaba muy gráficamente el botánico Jose Antonio López Espinosa que, para un centroeuropeo, contemplar esta formación de cornicales era una experiencia tan rara como para un murciano puede serlo ver un bosque de hayas. Y es que los corniales son una de las formaciones vegetales más singulares del Continente Europeo, por lo que son consideradas como prioritarias en el ámbito de la Directiva HABITAT. En Murcia está protegida bajo la figura de Flora Vulnerable.

AMARANTHUS ALBUS (Bleo blanco) EN LA ALCAYNA Y CAMPOTEJAR. Fotos de Octubre de 2014

Lo dicho en la anterior entrada para el Amaranthus blitoides es prácticamente válido para esta especie. Al igual que en A. blitoides, las inflorescencias son axilares lo que las diferencia de la mayoría de especies que suelen ser terminales. Pero la diferencia entre A. blitoides y A. albus estriba en las brácteas o bractéolas que rodean las flores, ya que en Amaranthus albus son mayores que el perianto (corola y cáliz) y además son espiniscentes (tienen pequeñas espinas), como puede apreciarse en las fotos. También se diferencian en las flores, ya que en A. albus son trímeras. Cuando los frutos maduran, el tallo se quiebra cerca de su base y la planta entera es transportada por el viento, distribuyendo de ese modo las pequeñas semillas hasta sitios muy alejados.

AMARANTHUS BLITOIDES (Bleo) EN LA ALCAYNA.Fotos del día 21-10-2014

Herbácea invasora, de origen norteamericano y naturalizada en la Península Ibérica, concretamente en el Oeste, la mitad meridional, valle del Ebro y todo el levante. Es una planta muy ramificada, postrada o ascendente, con hojas obovadas a elípticas, con el ápice obtuso y el borde blanquecino, tallos rojizos. Flores con 4-5 tépalos, muy desiguales. Inflorescencia formada sólo por glomérulos axilares, rematada por hojas. Florece desde junio a noviembre. El hábitat donde se desarrolla es ruderal, borde de caminos, zonas de regadío, cultivos y terrenos removidos. Sus semillas tuvieron un uso alimentario entre los nativos americanos. Los bleos tienen mucha facilidad para colonizar nuevos territorios produciendo pequeños cambios morfológicos para adaptarse al medio que se van acumulando y han hecho que a largo plazo se conviertan en plantas bien diferentes de las formas originarias americanas. Esta faciliad para transformarse las convierte también en una especie invasora.

SOLANUM VILLOSUM (Tomatito del diablo) EN LA ALCAYNA (MOLINA DE SEGURA). Fotos del día 18-8-2014

Con esta especie me ha ocurrido algo que pasa con frecuencia a los que, como yo, buscan plantas por los diversos puntos de la geografía regional. Me habían dicho que esta especie de solanum podía encontrarla por la zona de Cartagena, en lugares frecuentados por gaviotas que transportaran las semillas en sus deposiciones. Seguramente es así, pero he ido dos veces a Cartagena en su busca y no encontré ni rastro, aunque como suele ocurrir con frecuencia, encontré algo que no buscaba (en este caso Aristolochia baetica). 

Hoy, sin pretenderlo y por supuesto sin sospecharlo, en mi paseo matinal por un lugar por donde paso a diario (está a escasos metros de casa), me he dado de bruces con esta planta cuyas fotografías subo al blog. Es una especie muy parecida a Solanum nigrum, aunque presenta tres o cuatro llamativas diferencias: las bayas pasan de verde a anaranjado ó rojo (en S. nigrum pasan de verde a negro), la inflorescencia es raro que presente más de 5 flores (en S. nigrum lo habitual es que supere este número), el tallo, hojas y pedúnculos están cubiertos de un indumento más patente que en S. nigrum como puede apreciarse en las fotos. Por último, las hojas de S. villosum son casi tan anchas como largas, mientras que en S. nigrum tienen el doble de largo que de ancho.