Leguminosa anual, nativa del Sur de Europa
con diminutas flores en inflorescencias axilares umbeliformes, solitarias o en
grupos de 2 a 5, largamente pedunculadas, hojas simples, lanceoladas o
espatuladas, no características de una leguminosa. Flores papilonáceas
amarillas, con el estandarte con nervios rojos. Pero lo más característico de
esta planta es su fruto que es una legumbre enrollada en espiral retorcida en
varios planos y con costillas longitudinales espinosas. Este fruto peculiar es
el que da nombre al género ya que procede del griego "skorpios-ou"
que significa escorpión y de "oura-as" que significa cola, por el
aspecto de la legumbre que se parece a la cola de un escorpión. Por su parte el
epíteto específico muricatus prodece del latín "murex" que hace
referencia a un molusco con cáscara pinchuda, por las espinas de los frutos.
Esta espinas tienen la función de engancharse a los pelos de los animales y
conseguir así una mayor diseminación de las semillas. Sus hojas tiernas, recolectadas en otoño, pueden utilizarse como verdura.
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